Los Achuar

Actualmente, los Achuar están organizados en una federación llamada NAE (Nacionalidad Achuar del Ecuador) www.nacionalidadachuarecuador.org. La misma está compuesta de 64 comunidades que representan aproximadamente 6.000 Achuar que viven en el territorio de la cuenca del Río Pastaza, ubicadas en las provincias Ecuatorianas de Pastaza y Morona Santiago. También hay gente Achuar que vive en el lado Peruano de su territorio, pero tienen su propia organización que los representa. Los Achuar son una de las poblaciones de indígenas de la cuenca del Amazonas quienes han habitado el bosque húmedo tropical por miles de años. Ellos son reconocidos por su vasto conocimiento acerca del medio ambiente físico y son expertos en el uso de la tierra y administración de recursos, lo cual ha permitido a su gente y al ecosistema la supervivencia en balance.

El nombre Achuar viene de achu, un nombre Jíbaro para la palma Morete que crece en las regiones planas y húmedas, y la palabra shuar para "personas". Por lo tanto, ellos son conocidos como achu shuar ("Gente del Morete") o en la versión corta, Achuar.
Los Achuar practican el cultivo a micro escala "pionero de cortar y quemar", que significa que regularmente ellos establecen nuevos espacios para parcela (conocidos como "chakras") en áreas de vegetación virgen continuamente en áreas vírgenes del bosque. Una chakra promedio puede ser utilizada por un período de cerca de 3 años antes de ser utilizados para cultivar una nueva parcela.

Cada familia tiene una o más chakras, dependiendo del número de miembros. En éstas se cultiva diversos productos como yuca (Manihot esculenta), bananas (Musa x balbisinia), camotes (batata), ají (Capsicum sp.), caña de azúcar (Saccharum officinarum), algunas especies salvajes como palmas (Chonta gasipaes y Mauritia flexuosa), guaba (Inga edulis), maderos de balsa (Ochroma pyramidale), e incontables plantas medicinales, narcóticas y otras plantas útiles.

Viven de la caza, pesca y de la recolección en el bosque húmedo tropical. La comida y bebida más importante de los Achuar es el nijiamanch, conocida comúnmente como Chicha. Se obtiene de la fermentación de yuca previamente masticada. Las mujeres están a cargo de hacer y servir esta bebida a los visitantes. La pesca y la caza son esenciales para la provisión de proteínas.